什么是碳氫系清洗劑，首先我們先來明白碳氫化合物,顧名思義是由碳和氫兩種元素組成的化合物的總稱。碳氫化合物的種類不計其數，根據碳元素多少以及碳和氫的結構不同而分成很多種。
以前直接從原油經過蒸餾精制出來的煤油作為清洗劑，但是，由于有臭味、引火性及干燥性差等特點，逐漸被淘汰?，F在已經廣泛使用的碳氫系清洗劑它不是簡單地從原油經過蒸餾精制出來的，是從碳氫化合物經過高級精煉處理或是進行化學合成的清洗劑。
碳氫清洗劑從其化學結構上可以分為四類：正構烴系、異構烴系、環烷烴和芳香烴。
正構烴：結構式為CnH2n+1的飽和鏈烴。直鏈烴的安定性好、臭味小。將燈油餾分過分子篩萃取，蒸餾調整沸點。也有單一組分的物質。
異構烴：結構式為CnH2n+2的飽和鏈烴。與直鏈的正構烴相比，異構烴具有支鏈，其安全性也好、臭味小。大多為合成制得。
環烷烴：結構式為CnH2n的飽和鏈烴。碳原子數不同，可有單純的環狀烷烴，具有側鏈的環烷烴等。從結構上看比鏈烴的溶解性好，但安定性、臭味方面稍差。一般將含環烷烴多的原油蒸餾或向芳香系中加入核水至得。
芳香烴：含苯環，溶解力強，由于擔心其毒性現在較少使用。
碳氫清洗劑具備對金屬的腐蝕性小、可蒸餾再生回收性高、經濟成本花費小、去油污能力強、毒性低等優點，不足的是它具備閃點低的特點，清洗設備需要安裝防爆結構，運輸、存放及使用等方面需要按照消防法規進行操作。
